Trastornos de la deglución
La deglución es un proceso del organismo que permite llevar los alimentos desde la boca hasta el estómago, mediante la intervención de diferentes partes del aparato digestivo - boca, faringe, esófago - y la laringe, un órgano del tracto respiratorio que evita la entrada de alimentos en la vía aérea.
Los trastornos de la deglución, suelen agruparse bajo el término disfagia, que se define como la dificultad para tragar alimentos sólido líquidos y/o como la necesidad de utilizar más tiempo o desarrollar un mayor esfuerzo para transportarlos desde la cavidad oral hasta el estómago.
Son más frecuentes en las personas mayores, como consecuencia de cambios asociados al proceso de envejecimiento, entre los que se incluyen pérdida de piezas dentarias y/o desajustes en prótesis, alteraciones en los músculos masticatorios y disminución de la producción de saliva.
Otros factores de riesgo incluyen trombosis o hemorragias cerebrales, demencias, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, atrofia o debilitamiento muscular asociado a enfermedades autoinmunes, reflujo del contenido gástrico, algunos tipos de cáncer y tratamientos de radioterapia.
Entre las manifestaciones clínicas de los trastornos de la deglución, se incluyen:
- Imposibilidad de tragar los alimentos
- Dificultad para masticar o manejar los alimentos en la boca.
- Sensación de que los alimentos se “atascan” en la garganta o en el pecho.
- Aumento de la salivación y “babeo”
- Regreso de los alimentos a la boca o a la garganta
- Pérdida de peso progresiva
- Episodios de tos o sensación nauseosa al comer
- Evitación o rechazo de ciertos alimentos
En algunos casos, la dificultad para pasar los alimentos se acompaña de dolor.
Es importante tener en cuenta que puede producirse dificultad ocasional para tragar los alimentos cuando se come demasiado rápido no se mastica la comida de forma adecuada, sin embargo, en presencia de disfagia persistente es necesario descartar una enfermedad grave que requiera tratamiento.
Entre las complicaciones de los trastornos de la deglución, se encuentran:
- Deshidratación
- Aspiración de alimentos al tracto respiratorio
- Desnutrición crónica
- Muerte por atragantamiento
Entre las recomendaciones para la alimentación de las personas mayores con disfagia, se encuentran:
- Garantizar una rutina adecuada de higiene oral
- Mantener una buena hidratación del organismo
- Tomar los alimentos en posición sentada, con una buena alineación entre la cabeza y el tronco
- Procurar que la cabeza esté ligeramente inclinada hacia adelante en el momento de tragar
- Permanecer en posición sentada o de pie al menos 15 a 30 minutos después de la ingesta de alimentos
- Evitar la mezcla de alimentos sólidos y líquidos
- Evitar las conversaciones mientras se lleva a cabo la toma de los alimentos
- Adaptar la consistencia de los alimentos a las necesidades de la persona.
Fuentes
- Disfagia y aspiración. Sociedad Española de Otorrinolaringología. https://seorl.net/PDF/Laringe%20arbor%20traqueo-bronquial/120%20-%20DISFAGIA%20Y%20ASPIRACIÓN.pdf
- Disfagia. Clínica Mayo. Disponible en internet en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/dysphagia/symptoms-causes/syc-20372028
- La disfagia y su tratamiento en las personas mayores. Portal Personas Mayores. Disponible en internet en: https://www.personamayor.org/consejos/que-es-disfagia-ancianos/#dieta-disfagia